(Español abajo)

FOR IMMEDIATE RELEASE  

December 2, 2021 

Media Contact

Sam Lew, 415-272-8022, slew@lccrsf.org  

Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area  

***PRESS RELEASE***  

U.S. Dept. of Education Opens Investigation Against Paso Robles School District for Discriminatory Treatment of Latinx and Limited English Proficient Parents

 

PASO ROBLES –  The U.S. Department of Education’s Office for Civil Rights is investigating the Paso Robles Joint Unified School District on the grounds of discrimination against Latinx and Limited English Proficient (LEP) parents and community members. 

The Office for Civil Rights will examine allegations of discriminatory treatment of Latinx and Limited English Proficient (LEP) parents and community members for being barred from meaningful participation in school board meetings. In a district where 35% of all students come from homes where Spanish is the primary language, the District failed to provide qualified, trained interpreters during meetings. 

Without interpretation services, LEP parents and community members could not participate in a school board advisory committee on school closures. The advisory committee has now recommended the closure of Georgia Brown Elementary School, the school with the largest percentage of Latinx students in the district, where nearly three-fourths of its student population are Latinx. 

“The school district’s deliberate negligence and purpose-driven pain towards the Latinx community in Paso Robles should not be ignored, whether it’s their failing to provide Spanish language committee forms or their desire to place profits over people in their closure of Georgia Brown Elementary school site—a school in a majority minority district,” said Yessenia Echevarria, Co-founder of Paso People’s Action. “The damage they’ve caused will have long-term impacts on the community and affect everything from educational equity to political participation.” 

The investigation was opened as a response to a complaint filed by the Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area and California Rural Legal Assistance, Inc. on behalf of Paso People’s Action. 

The complaint urges the school district to develop an advisory committee on school closures where all parents are able to participate, with proper language accessibility, and engage in a decision making process that includes the Spanish-speaking parents of students enrolled in the district. 

“The exclusion of Latinx and Limited English Proficient parents and community members from participating in school board meetings is a blatant violation of civil rights, particularly in a school district where Latinx students make up more than 56% of the total enrollment,” said Deborah Escobedo, Senior Racial Justice Attorney at the Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area. “Title VI prohibits school districts from denying anyone—regardless of their race, color, or national origin—the opportunity to participate as a member of an advisory body, yet the School District continues to breach the law.” 

“Everyone should have an equal opportunity to get an education in this country. All parents should have an equal voice in the education of their children. These are the promises of our civil rights laws. By denying Latinx parents the opportunity to participate in its advisory committee and by not providing adequate interpretation services at its board meetings, the Paso Robles Joint Unified School District violated these laws, silenced its community members, and engaged in unlawful discrimination,” said Frank Kopcinski, Directing Attorney of California Rural Legal Assistance’s San Luis Obispo Office.

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View the Office for Civil Rights investigation letter. 

View the Complaint. 

Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area (LCCRSF)

The Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area, founded in 1968, works to advance, protect and promote the legal rights of communities of color, low-income persons, immigrants and refugees. Assisted by hundreds of pro bono attorneys, LCCRSF provides free legal assistance and representation to individuals on civil legal matters through direct services, impact litigation and policy advocacy. For more information, please visit www.lccrsf.org. 

California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA)

California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA) was founded in 1966 to be a world-class nonprofit law firm for those who cannot afford to pay a private attorney. Through 17 offices statewide, we provide free legal services and education to tens of thousands of low-income California residents each year and litigate cases that benefit even more people. We help our clients get fair pay for their hard work, find and stay in safe housing, access healthcare, ensure quality education for their kids, and more. Our vision is a rural California where all people are treated with dignity and respect and guaranteed their fundamental rights. For more information, please visit www.crla.org. 

PARA DIFUSIÓN INMEDIATA

2 de diciembre, 2021

Contacto para los Medios:

Sam Lew, 415-272-8022, slew@lccrsf.org

Comité de Abogadxs por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco

(Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area)

***COMUNICADO DE PRENSA***

El Departamento de Educación de los EE. UU. Abre Una Investigación Contra el Distrito Escolar de Paso Robles por Trato Discriminatorio contra Padres Latinxs y Con Dominio Limitado del Inglés

PASO ROBLES – La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de los EE. UU. está investigando al Distrito Escolar Unificado de Paso Robles por motivos de discriminación en contra de padres y miembros de la comunidad Latinxs y con Dominio Limitado del Inglés (LEP por sus siglas en inglés).

La Oficina de Derechos Civiles examinará las acusaciones de trato discriminatorio en contra de padres y miembros de la comunidad Latinxs y con Dominio Limitado del Inglés (LEP) a quienes se les impidió la participación significativa en las reuniones del Consejo Escolar debido a que el Distrito no proporcionó intérpretes calificadoxs y capacitadxs para esas reuniones, en un distrito donde el 35% de todxs lxs estudiantes vienen de hogares donde el español es el idioma principal.

Sin servicios de interpretación, los padres y miembros de la comunidad LEP no pudieron participar en una reunión del Comité Asesor del Consejo Escolar acerca de cierres de escuelas. Ahora, el comité asesor ha recomendado el cierre de la Escuela Primaria Georgia Brown, la escuela con el porcentaje mayor de estudiantes Latinxs en el distrito, donde casi tres cuartos de la población estudiantil son Latinxs.

«La negligencia deliberada del distrito escolar y el daño deliberado a la comunidad latina de Paso Robles no deben ignorarse, ya haya sido que cometieron un error al no proporcionar formularios para el comité en idioma español, o que tuvieron deseo de privilegiar al dinero por sobre la gente

en el cierre de Escuela Primaria Georgia Brown, una escuela en un distrito con mayoría minoritaria», dijo Yessenia Echevarría, cofundadora de Paso People’s Action. «El daño que han causado tendrá un impacto de largo plazo en la comunidad, y afectará a todo, desde la igualdad educativa a la participación política».

La investigación se abrió como respuesta a una denuncia presentada por el Comité de Abogadxs por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco (Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area) y por California Rural Legal Assistance, Inc., en nombre de Paso People’s Action.

La denuncia insta al distrito escolar a desarrollar un comité asesor para el cierre de escuelas, donde todos los padres puedan participar, con accesibilidad lingüística adecuada, y a participar en un proceso de toma de decisiones que incluya a los padres hispanoparlantes de alumnxs inscritxs en el distrito.

«La exclusión de los padres y miembros de la comunidad Latinxs y con dominio limitado del inglés a participar en las reuniones del consejo escolar es una violación flagrante de los derechos civiles, particularmente, en un distrito escolar donde lxs estudiantes Latinxs constituyen más del 56% del cuerpo estudiantil,» dijo Deborah Escobedo, Abogada Principal para la Justicia Racial del Comité de Abogadxs por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco. «El Título VI prohíbe que los distritos escolares nieguen a cualquiera persona (sin importar su raza, color u origen nacional) la oportunidad de participar como miembro de un cuerpo asesor; y sin embargo el Distrito Escolar continúa quebrantando la ley».

«Todo el mundo debería tener igualdad de oportunidades para recibir una educación en este país. Todos los padres deberían tener la misma oportunidad de hacerse oír sobre la educación de sus hijxs. Esas son las promesas de nuestras leyes de derechos civiles. Al negar a los padres Latinxs la oportunidad de participar en su comité asesor, y al no proporcionar servicios adecuados de interpretación en las reuniones del consejo directivo, el Distrito Escolar Unificado de Paso Robles quebrantó estas Leyes, silenció a los miembros de su comunidad, y participó en discriminación ilegal», dijo Frank Kopcinski, Abogado Director de la Oficina de San Luis Obispo de California Rural Legal Assistance.

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Ver la carta de investigación de la Oficina de Derechos Civiles.

Ver la Denuncia.

Comité de Abogadxs por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco (Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area, LCCRSF por sus siglas en inglés)

El Comité de Abogadxs por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco, fundado en 1968, trabaja para fomentar, proteger y promover los derechos legales de las comunidades de color, personas de bajos ingresos, inmigrantes y refugiadxs. Con la ayuda de cientos de abogadxs pro-bono, LCCRSF proporciona asistencia jurídica gratuita y representación a individuos en juicios civiles a través de servicios directos, litigios de alto impacto y abogacía política. Para más información, por favor visite www.lccrsf.org.

Asistencia Rural Legal de California (California Rural Legal Assistance, Inc., CRLA por sus siglas en inglés)

California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA) se estableció en 1966 para ser un bufete de abogadxs sin fines de lucro de primera línea para personas que no pueden costearse contratar a unx abogadx privadx. A través de 17 oficinas en todo el estado, brindamos servicios jurídicos gratuitos y educación a miles de residentes de bajos ingresos de California todos los años, y litigamos casos que benefician a más gente aún. Ayudamos a nuestrxs clientes a recibir un pago justo por su trabajo, encontrar y permanecer en vivienda segura, acceder al cuidado de la salud, asegurar educación de buena calidad para sus hijxs, y más. Nuestra visión es una California rural donde a todas las personas se las trata con dignidad y respeto y se garantizan sus derechos fundamentales. Para más información, por favor visite www.crla.org.